世统二年三月十八，洛阳北郊三十里，长亭。
以魏征、世积，首的留守文武百官，早早便在此等候。
时值仲春，柳絮纷飞，官道两侧新绿初绽，但无人有暇欣赏——所有人的目光，都望向北方。
辰时三刻，地平线上烟尘渐起。
先是刺探营的斥候飞马而至，继而龙旗招展，玄甲如林。二
十万得胜之师，军容严整，踏着整齐的步伐向南行进。队
伍最前方，杨大毛一身玄色轻甲，未戴头盔，长发用皮绳随意束着，脸上带着草原风霜留下的粗糙痕迹，但眼神锐利如鹰。
“臣等恭迎陛下凯旋！”
魏征、徐世积率众官跪迎，声震四野。
杨大毛勒马，目光扫过这些熟悉的面孔——魏征瘦了些，看来留守监国的日子不轻松；郝瑗眼圈发黑，怕是又为钱粮熬了夜；张铁锤倒是胖了，工坊想必运转顺利…
“都起来吧。”
他翻身下马，扶起魏征，“老魏，辛苦。”
“陛下平定漠北，功在千秋，臣等岂敢言苦。”
魏征说着，眼圈竟有些发红——他是真激动。突厥为患百年，如今一朝而平，这是何等功业？
杨大毛拍拍他的肩，没多说，目光转向洛阳方向：
“城里怎么样？”
“一切安好。”魏征压低声音，“宝钞推行顺利，四地百姓已习用。只是…朝中有些议论，说陛下在草原杀伐过重。”
“过重？”
杨大毛笑了，“颉利不死，草原不宁。朕砍他一个，换北疆太平，值。”
他翻身上马：
“回宫！”
酉时，太极宫。
盛大的庆功宴已散，杨大毛先去了承香殿。
李秀宁早已得了消息，抱着杨承平，牵着太子杨承业，在殿门口等候。
见杨大毛来，她眼眶一红，就要行礼。
“别整这些虚的。”
杨大毛一把扶住，先抱过杨承平掂了掂，“臭小子，重了。”
又揉揉杨承业的头：
“长高了。朕不在，有没有听你娘的话？”
“儿臣天天练武、读书！”
六岁的太子挺起小胸膛。
“好样的。”
杨大毛一手抱着小的，一手牵着大的，走进殿中。
李秀宁跟进来，让宫女带孩子去洗漱，亲手为他更衣、沏茶。
烛光下，她看着丈夫脸上新添的伤疤，手指轻轻抚过：
“陛下…受苦了。”
“苦什么？”
杨大毛握住她的手，“打仗嘛，难免。倒是你，一个人管着后宫，还带着两个孩子，不容易。”
“臣妾不苦。”
李秀宁摇头，犹豫了一下，“听说…元吉他…”
“哦，正要跟你说。
杨大毛拉着她坐下，“朕封了元吉做镇北将军，漠北都护府的第一任都护。草原那摊子，交给他了。”
李秀宁愣住了。
镇北将军，漠北都护——这是实权要职，统辖万里草原，节制数十部族。弟弟今年才十八！
“陛下，元吉他年轻，恐怕…”
“年轻才好。”
杨大毛喝了口茶，“年轻人有锐气，敢打敢拼。草原那地方，老成持重的去，反而镇不住。”
他顿了顿：
“你放心，朕给他配了帮手——秦琼留五万精兵在漠北，徐世积推荐的几个老成将领做副手。”
“执失思力那些降将也归他节制，但兵权分制，出不了乱子。”
李秀宁这才松了口气，眼眶又红了：
“臣妾…代元吉谢陛下。”
“谢什么。”
杨大毛搂住她的肩，“他是你弟弟，就是朕的自家人。用自家人，朕放心。”
这一夜，杨大毛宿在承香殿。
夫妻二人说了半宿话——说草原的风雪，说洛阳的春雨，说孩子的成长，也说朝中的暗流。
直到子时，李秀宁才沉沉睡去。
杨大毛却睡不着。
他披衣起身，走到窗前，望着南方。
江南，林士弘。
半年前他说过，让那渔霸多活半年。
现在，半年之期已到。
---
次日，卯时，太极殿。
大朝会。
文武百官分列，气氛却有些诡异——昨日庆功的喜悦还未散尽，但敏感的人已嗅到风雨欲来的气息。
果然，杨大毛开口第一句就是：
“草原已平，北疆暂安。朕决定——下月亲征江南，彻底平定林士弘，收复岭南。”
殿中一静。
然后“轰”的一声，炸开了锅。
“陛下不可！”
魏征第一个站出来，几乎要扑到御阶前，“北征方毕，将士疲惫，国库耗损！当与民休息，积蓄国力！”
户部尚书郝瑗紧随其后：
“陛下！北征耗银八百万两，粮草二百万石！国库已空，宝钞虽稳，但须时间积累储备！此时再兴大军，恐伤国本！”
兵部尚书秦琼虽刚封赏，也硬着头皮劝道：
“陛下，江南水网密布，林士弘据险而守，水军强悍。我军北兵居多，不习水战，仓促南下，胜算难料！”
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右丞相徐世积、工部尚书张铁锤、礼部尚书白云奇…几乎所有人都跪下了。
“请陛下三思！”
杨大毛坐在龙椅上，面无表情地听着。
等所有人都说完了，他才缓缓开口：
“说完了？”
殿中寂静。
“好，那朕说说。”
他站起身，走下御阶：
“第一，国库空了吗？郝瑗，你报个数——宝钞推行至今，净增储备多少？”
郝瑗一愣：
“两月净增黄金两万两，白银十五万两…”
“民间存银呢？”
“这…据估算，民间藏银至少百万两。”
“那就是了。”
杨大毛看向众臣，“宝钞是什么？是纸吗？不是！是信用！百姓信朝廷，才用宝钞。”
“现在北征大胜，朝廷信用正是最盛之时！此时发债——朕叫它‘战争债券’，许诺利息，以宝钞为兑，你们说，百姓买不买？”
众臣面面相觑。
战争债券？
闻所未闻。
但细想…似乎可行。
北征大胜，百姓对朝廷信心十足，此时发债…
“第二，”
杨大毛继续，“将士疲惫？秦琼，北征二十万人，真正血战几何？”
秦琼沉吟：
“与颉利决战，伤亡不过万余。其余多是行军、驻守…”
“那就是了。”
杨大毛摆手，“真正打硬仗的，休整。没怎么打的，南下。江南林士弘号称三十万，实际能战者不过十万，且分散各州。咱们十万精锐南下，不够？”
“第三，”
他走到殿中央，环视众臣，“水战不熟？沈光的水军练了两年，五万人，战舰八百艘。林士弘那几条破船，比得过咱们的新式炮舰？”
他顿了顿，声音转冷：
“你们都说要休养生息。可江南不平，岭南不归，大隋算一统吗？林士弘那渔霸，占着鱼米之乡，收着盐茶之利，养着三十万兵——他在等什么？等咱们内乱！等咱们和突厥一样，自己生变！”
“现在不打，等他把江南经营成铁桶，等他和突厥残部、和李世民勾连，等他从海上袭扰沿海——那时候再打，要死多少人？花多少钱？”
殿中鸦雀无声。
“朕知道你们担心什么。”
杨大毛走回御座，“担心朕穷兵黩武，担心国库空虚，担心民不聊生。”
“但朕告诉你们——这一仗，必须打，而且必须快打！”
“为什么？因为草原大胜，军心正盛！因为宝钞初行，民信正高！因为林士弘刚和窦建德勾搭，还没成气候！”
他拍案：
“趁热打铁！一鼓作气！打完江南，再休养生息，才是真太平！”
众臣沉默。
魏征抬起头，看着皇帝，忽然明白了——这位陛下看着粗豪，实则每一步都算得精准。
北征草原，不止为除边患，更为立威、聚信、练精兵。
现在威立了，信聚了，兵练了，正是南下之时。
“陛下…”
他深吸一口气，“若发战争债券，需定章程。利息几何，期限几何，如何兑付…”
“你定。”
杨大毛大手一挥，“你是丞相，这些事你办。朕只要结果——一个月内，筹够三百万两军费。”
“臣…领旨。”
魏征跪下了。
郝瑗也跪下了：
“户部全力配合。”
秦琼单膝跪地：
“兵部即刻拟订南下方略。”
“好！”
杨大毛坐下，“那就这么定了。下月十五，朕亲征江南。”
“退朝！”
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就在洛阳朝会定策的同时，天下各方势力，也接到了草原平定、颉利授首的消息。
关中，长安，太极宫。
李世民放下密报，沉默良久。
书房里，长孙无忌、房玄龄、杜如晦等心腹都在，个个面色凝重。
“二十万破四十万…”
李世民喃喃，“杨大毛用兵，已臻化境。”
“陛下，”房玄龄低声道，“突厥一灭，杨大毛下一步必是江南。等他平定林士弘，天下三分有其二，届时…”
“届时咱们就被包在关中了。”
李世民接话，手指在地图上划过，“东有窦建德挡着，南有长江隔着，看似安全，实则是死地——杨大毛收拾完江南，就该全力西进了。”
“那咱们…”
“等。”
李世民眼中闪过锐光，“等杨大毛南下。等他与林士弘纠缠时…咱们出潼关，取洛阳！”
“殿下要主动出击？”
“被动等死，不如搏一线生机。”
李世民看向南方，“林士弘那三十万兵，也不是吃素的。杨大毛就算能赢，也得脱层皮。那时，就是咱们的机会。”
江南，豫章郡。
林士弘将探报狠狠摔在地上。
“废物！颉利四十万铁骑，连两个月都没撑住？！”
帐中，部将们低头不语。
谋士张善安捡起探报，仔细看了，脸色也变了：
“陛下…隋军的火器，声如惊雷，可及数里。突厥骑兵未接战，先遭炮击，阵型大乱…”
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林士弘咬牙，“杨大毛这泥腿子，从哪搞来这些玩意儿？！”
“现在不是说这个的时候。”
张善安沉声道，“陛下，杨大毛平定草原，下一步必是江南。咱们得早做准备。”
“准备？怎么准备？”
“联络窦建德，东西呼应。加固沿江防线，多备火船、礁石。另外…”
张善安压低声音，“派使者去泉州、广州，联络海商，必要时…咱们从海上走。”
林士弘一愣：
“海上？”
“江南若守不住，咱们就退到岭南，退到海外。杨大毛陆战无敌，水战却未必。大海茫茫，他还能追到天边？”
林士弘眼睛亮了。
“好！就这么办！另外…再派一队人去关中，告诉李世民——咱们在江南拖着杨大毛，他若想活，就赶紧出兵！”
而此时的洛阳城中，市井坊间，早已传遍了北征大胜的消息。
最热闹的，是说书人的茶楼。
“话说陛下亲率二十万大军，北出雁门，直捣黄龙！那颉利可汗集结四十万铁骑，浩浩荡荡，谁知陛下用兵如神，先烧其粮草，再断其归路，最后黑水河畔，四十门火炮齐鸣，炸得突厥人仰马翻！”
醒木一拍，满堂喝彩。
“赏！重重有赏！”
有豪客掷出银钱宝钞。
说书人拱手道谢，继续：
“更绝的是，陛下阵前封了李元吉将军做镇北都护！那位才十八岁啊！少年英杰，镇守漠北，从此草原各部，再不敢南下牧马！”
“好！”
“陛下圣明！”
茶客们激动。
角落里，几个商人模样的低声议论：
“听说了吗？朝廷要发‘战争债券’，利息一分二，用宝钞买，到期兑金银。”
“真的假的？”
“千真万确！魏相亲自督办。说是为南下筹军费。”
“那…买不买？”
“买啊！北征都赢了，南征还能输？陛下用兵，从无败绩！这是稳赚的买卖！”
“对对对！明天就去兑宝钞，买债券！”
类似的对话，在洛阳各处上演。
百姓对朝廷的信心，因北征大胜而空前高涨。
而这份信心，正转化为实打实的支持——有人送子参军，有人捐钱捐粮，更多人涌向银行，兑换宝钞，准备购买即将发行的战争债券。
夜幕降临。
皇宫，承香殿。
杨大毛站在窗前，望着南方星空。
李秀宁走过来，为他披上外袍：
“陛下，还在想南征的事？”
“嗯。”
杨大毛握住她的手，“这一仗打完，天下就真的大一统了。到时候，朕带你去江南看看——听说那边四季如春，花开不败。”
“臣妾等着。”
李秀宁靠在他肩上，“只是…陛下一定要保重。”
“放心。”
杨大毛笑了，“林士弘那渔霸，比颉利好对付。等收拾了他，朕就真能歇歇了。”
他望向夜空，眼中闪过锐光。
江南，岭南。
最后的割据之地。
这一仗，他要打得比草原更漂亮。
因为这一仗之后——
普天之下，莫非王土。
率土之滨，莫非王臣。
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