世统二年二月初二，寅时三刻。
黑水河北岸，隋军大营。
杨大毛站在临时搭建的望台上，单筒远望镜对准北方十里外那座皑皑雪山——白狼山。
山势险峻，三面陡峭，只有南面一条蜿蜒的山路可以通行。
山腰以上云雾缭绕，隐约可见帐篷的轮廓和巡逻骑兵的身影。
“陛下，”
秦琼站在身侧，沉声道，“探子回报，颉利收拢残兵，还有十余万人退守山上。
山路狭窄，易守难攻。”
“十余万…”
杨大毛放下远望镜，咧嘴笑了，“昨天还是十二万，今天顶多还有十一万。”
“颉利本部精锐尚在，约八万人。其余是薛延陀、回纥等部的残兵，军心已散。”
“散了好。”
杨大毛转身走下望台，“传令全军，辰时开饭，巳时出发。今天，咱们去白狼山做客。”
“陛下打算如何攻山？”
“先礼后兵。”
杨大毛眼中闪过狡黠，“派个人上去，告诉颉利——现在投降，朕留他全尸。等朕打上去，可就是五马分尸了。”
秦琼一愣：
“这…”
“开玩笑的。”
杨大毛拍拍他的肩，“朕真正要说的就一句：午时之前不下山，午时之后，山上的，一个不留。”
辰时末，白狼山下。
一队隋兵举着白旗，沿山路缓缓上行。
山路宽不过两丈，一侧是陡峭山壁，一侧是百丈悬崖。
行至半山腰，一队突厥骑兵拦住去路。
“来者止步！”
为首的百夫长弯刀出鞘，“再往前，死！”
隋兵使者勒马，朗声道：
“大隋皇帝使者，求见颉利可汗。有要事相告。”
“等着！”
百夫长派一人上山通报。
两刻钟后，消息传回：
“可汗准见，但只准一人上山。”
隋兵统领朱愤对其他人点点头，独自打马上山。
越往上，山路越险。
沿途可见突厥守军——多是疲惫之卒，或坐或卧，眼神涣散。
粮草被烧的消息已经传开，许多人脸上写着绝望。
山顶，王帐。
颉利可汗坐在虎皮椅上，脸色阴沉。
帐中站着十几个部落首领，个个垂头丧气。
“可汗，隋使到。”
“带进来。”
朱愤进帐，不跪不拜，只是拱手：
“大隋皇帝使者朱愤，见过可汗。”
“朱愤？”
颉利眯起眼，“为什么不叫马粪、牛粪？难道是取笑我突厥猪太少吗？”
帐中响起几声压抑的嗤笑。
朱愤面色不变：
“名字、是父母给的，我无法改变。今大隋皇帝陛下有诏，特来告知可汗。”
“说。”
“陛下言：午时之前，可汗率众下山投降，可保全尸，部众不杀。午时之后若不下山…”
朱愤顿了顿，一字一句：
“山上之人，鸡犬不留。
“放肆！”
一个突厥将领拔刀就要砍。
颉利抬手拦住，盯着朱愤：
“杨大毛就派你这么个乳臭未干的小子来传话？是看不起本汗，还是觉得本汗不敢杀你？”
“可汗当然敢杀。”
朱愤坦然道，“但杀了臣，午时一到，炮火必至。陛下说了，四十门火炮，五千发开花弹，足够把白狼山犁一遍。”
他环视帐中众将：
“诸位都是草原上的英雄，何必跟着颉利一起死？现在下山，归顺大隋，还能保住部落、保住族人。顽抗到底…只能成全颉利一人的虚名。”
这话很毒。
直接挑明了——你们是陪颉利死，还是为自己活？
几个部落首领眼神闪烁。
“够了！”
颉利拍案而起，“来人！把这小子拖出去，砍了祭旗！”
“可汗且慢！”
薛延陀老首领夷男突然开口，“两军交战，不斩来使。杀了他，隋军更有借口猛攻。”
颉利死死盯着夷男，半晌，咬牙道：
“好，不杀。把他耳朵割了，送回去告诉杨大毛——本汗就在这白狼山上等他！看他怎么‘鸡犬不留’！”
“可汗！”
夷男还想劝，但颉利已经挥手：
“执行！”
两个亲兵上前，按住朱愤。
朱愤面不改色，只是看着颉利：
“可汗，你会后悔的。”
“后悔？”
颉利冷笑，“本汗这辈子，就不知道后悔两个字怎么写！”
刀光一闪。
一只耳朵落地。
鲜血顺着朱愤的脸颊流下，但他咬紧牙关，一声不吭。
“滚！”
朱愤弯腰捡起自己的耳朵，塞进怀里，转身出帐。
朱愤下山的步伐很稳，每一步都踏在血滴上。
剧烈的疼痛让眼前阵阵发黑，但他脑中反复响着陛下的嘱托：
“你此去，是代朕看他的虚实，也是代全军受他的戾气。你受的辱，朕会万倍奉还。”
想到此，他竟觉得那伤处传来的，不全是痛楚，还有一股滚烫的、属于军人的荣誉。
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山风凛冽，吹过伤口是刺骨的寒，但他背脊挺得笔直——他赌对了，颉利的暴怒，正说明其穷途末路。
巳时三刻，山下隋军大营。
杨大毛看着满脸是血的朱愤，脸色阴沉。
“颉利割的？”
“是。”
朱愤咬牙道，“他还说…就在山上等陛下。”
“好，很好。”
杨大毛点点头，眼中杀意凛然，“马三炮！”
“臣在！”
“炮阵前移，抵近到三里处。重炮对准山顶王帐区域，轻炮覆盖山腰营地。”
“陛下，三里已是极限，再近就有被突袭的风险…”
“那就防突袭。
杨大毛看向秦琼，“步卒列阵护卫炮营。狗蛋，你带一万骑兵在两翼警戒。”
“得令！”
“赵大柱，刺探营散开，盯死山路。颉利若敢下山突袭，立刻示警。”
“是！”
“高无庸。”
“老奴在。”
“你带太医，给朱愤包扎。用最好的药，别留疤。”
“老奴遵旨。”
安排完毕，杨大毛翻身上马，来到阵前。
二十万大军已经列阵完毕，黑压压一片，旌旗蔽日。
“弟兄们！”
他声音传开，“山上那些突厥杂碎，割了咱们使者的耳朵！你们说，怎么办？！”
“杀！杀！杀！”
吼声震天。
“好！”
杨大毛拔出横刀，指向白狼山：
“午时一到，炮火覆盖！步卒随后攻山！记住——不要俘虏！山上的人，一个不留！”
“不留！不留！不留！”
士气如虹。
午时整。
炮营阵地上，马三炮举起令旗。
四十门火炮已经调整好角度，炮口齐刷刷指向白狼山。
“装填！”
炮手们迅速动作。
重炮装填开花弹，轻炮装填铁弹——前者炸人，后者毁工事。
“预备——”
令旗挥下。
“放！”
“轰轰轰轰——！！！”
四十门火炮同时怒吼！
炮弹划过天空，带着尖啸，砸向白狼山。
第一轮齐射，落在山腰营地区。
“轰隆——！！！”
开花弹炸开，铁片横飞。
帐篷被掀翻，木栅被炸碎，突厥士兵惨叫着倒地。
“隐蔽！找石头后面！”
军官们嘶吼。
但第二轮炮击接踵而至。
这一次，重炮的炮弹直接砸向山顶。
“轰！”
一颗开花弹落在王帐三十步外，炸翻七八个亲兵。
颉利被护卫扑倒，满脸是土。
“可汗！下山吧！守不住了！”
“放屁！”
颉利爬起身，双目赤红，“山路狭窄，隋军炮火再猛，也上不来！只要守住路口…”
话音未落，第三轮炮击来了。
这一次，炮火集中轰击山路沿线。
碎石飞溅，悬崖崩塌。
更可怕的是，隋军事先在山路上埋了“大毛雷”。
炮火引爆了这些暗雷。
“轰轰轰——！！”
连环爆炸，山路被炸断数处。
“可汗！下山的路…断了！”
亲兵惊恐地回报。
颉利冲到帐外，只见南面山路烟尘滚滚，几处崖壁已经坍塌，堵死了通道。
“其他路呢？”
“东面、西面都是悬崖，北面…北面是绝壁，下不去。”
颉利脸色煞白。
他终于明白杨大毛那句“鸡犬不留”是什么意思了。
不是要攻山，是要困死他们！
“传令…传令各部，就地构筑工事，死守！”
但命令已经传不出去了。
炮火还在持续。
第四轮、第五轮、第六轮…
白狼山上，火光四起，浓烟滚滚。
山腰的营地已经被炸成废墟，死伤无数。
山顶也好不到哪去，王帐被掀翻，储水的水囊被炸裂，粮草堆在燃烧。
“可汗，没水了…”
“可汗，伤兵太多，药材不够…”
“可汗，回纥部的人往北面跑了，想从绝壁下去…”
坏消息一个接一个。
颉利坐在残破的王帐里，看着手中的弯刀，忽然笑了。
“赵德言。”
“臣在。”
谋士跪在一旁，浑身发抖。
“你说，本汗是不是真的错了？”
“可汗…”
“兄长是被隋使气死的，这个仇，该报。但为了报仇，搭上这么多儿郎的命…”
颉利摇摇头，“本汗现在明白了——杨大毛不是要杀光我们，是要我们自相残杀。”
他站起身，走到帐外。
山下，隋军阵型严整，炮火有序。
山上，残兵败将，哀鸿遍野。
“传令…”
颉利深吸一口气，“各部首领，来王帐议事。”
未时初，炮火暂停。
不是打光了炮弹，是杨大毛下令停火。
“陛下，为何停了？”
秦琼不解。
“给他们点时间想想。”
杨大毛坐在马扎上，啃着干粮，“困兽犹斗，逼急了，几万人拼死反扑，咱们也得伤筋动骨。”
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“那陛下的意思是…”
“等他们内乱。”
杨大毛咧嘴，“山上没水了，粮草也烧得差不多了。几万人，一天要喝多少水？吃多少粮？”
“很快，就会有人想投降。颉利若准，军心彻底崩。颉利若不准…”
他眼中闪过寒光：
“那就该有人想杀颉利，拿他的人头当投名状了。”
果然，一个时辰后。
山上升起一面白旗。
不是颉利的王旗，是薛延陀的鹰旗。
“陛下，薛延陀部派人下山，说要投降。”
赵大柱回报。
“准。”
杨大毛起身，“让他们把武器扔了，双手抱头，排队下山。敢有异动，格杀勿论。”
“是！”
第一批下山的是薛延陀部，约八千人。
他们衣衫褴褛，满脸黑灰，很多人带着伤。
下山后，被隋军缴械，集中看管。
接着是回纥部、契丹部…
到申时末，已经有三万多人下山投降。
山上，只剩颉利本部的八万余人。
“陛下，颉利派人传话…”
狗蛋跑来，脸色古怪，“他说…愿意投降，但有个条件。”
“说。”
“他要和陛下单挑。赢了，放他走。输了，任陛下处置。”
杨大毛愣了愣，随即哈哈大笑：
“这蠢货，还以为这是草原上的规矩？告诉他——要么无条件投降，要么等死。单挑？朕没那闲工夫。”
“是！”
命令传上山。
一刻钟后，山上传来喊杀声。
内战爆发了。
颉利的亲兵和想投降的士兵打了起来。
厮杀持续了半个时辰。
终于，一队人押着被捆成粽子的颉利，下山了。
为首的是个年轻将领，叫执失思力——颉利的堂弟。
“罪将执失思力，献逆贼颉利，请天可汗发落！”
他跪在杨大毛面前，双手捧上颉利的金刀。
杨大毛接过刀，看了看。
刀是好刀，镶金嵌玉，刀鞘上刻着狼头。
“为什么反你堂兄？”
“他…他不顾部众死活，非要死战。末将不想让八万儿郎陪葬。”
执失思力低头，“末将愿率部归顺大隋，永世称臣。”
杨大毛打量着他。
三十出头，相貌英武，眼神中有惶恐，也有野心。
“好。”
杨大毛点头，“你部八万人，暂由你统领。但兵器要缴，战马要收。往后，你们就是大隋的归义军，驻守漠北。”
“谢陛下！谢陛下！”
执失思力连连磕头。
杨大毛走到颉利面前。
这位草原可汗被捆得结实，嘴里塞着布，只能瞪着眼睛，呜呜作响。
“颉利，”
杨大毛蹲下身，拔出金刀，“你大哥始毕被朕割了耳朵后不久死了，你二哥处罗，是被朕的使者吓死的。你，是被你的部下绑下山的。”
“知道这说明什么吗？”
他刀尖抵在颉利咽喉：
“说明你这可汗，当得很失败。”
颉利口中的布团被取出，他咳着血沫，嘶哑地挤出一句话，不是求饶，而是诅咒：
“杨大毛…草原…没有永远的主人。今日是我，明日…就轮到你自家的人，在这片土地上…自相残杀！”
这句话戳中了杨大毛内心深处最隐秘的恐惧。
他眼中杀意更盛，不再多言，金刀果断挥下。
那诅咒般的低语，却仿佛留在了风中。
刀光一闪。
鲜血喷涌。
颉利瞪着眼睛，倒地气绝。
“传令——”
杨大毛站起身，声音传遍四野：
“白狼山已破，颉利已诛！从今日起，漠南漠北，尽归大隋！”
“万岁！万岁！万岁！”
欢呼声响彻云霄。
杨大毛看着漫山遍野的降兵，看着远方的茫茫草原，长长吐出一口气。
这一仗，打完了。
但更大的挑战，才刚刚开始。
如何治理这片辽阔的土地？
如何让这些桀骜的草原部族真心归顺？
如何设立都护府，镇守北疆？
他转身，看向李元吉。
“元吉。”
“臣在。”
“朕封你做镇北将军，漠北都护府第一任都护。这草原，交给你了。”
李元吉单膝跪地：
“臣…必不负陛下！”
夕阳西下，余晖洒满草原。
白狼山上的硝烟渐渐散去。
一个新的时代，即将开始。
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