冰冷的石洞内，时间仿佛被瀑布永恒的轰鸣所凝固。黑暗与潮湿包裹着三人，只有蓝景行周身偶尔流转的微不可查的星辉，带来一丝微弱的光亮和暖意。
蓝晓莹依旧昏迷不醒，脸色苍白，呼吸微弱而急促，灵魂层面的创伤让她即便在昏迷中也承受着巨大的痛苦，眉头紧紧锁着，仿佛被困在无尽的梦魇之中。周大牛蜷缩在角落，裹着湿透的、勉强拧干些的衣物，身体依旧不受控制地颤抖，嘴唇乌青，但一双眼睛却死死盯着妻子，充满了血丝与担忧。
蓝景行盘膝坐在洞口内侧，背对着轰鸣的水幕。他大部分心神沉入体内，全力运转《周天星图》，引导着星辰之力滋养近乎干涸的经脉与消耗过度的神魂。丹药的药力化开，如同甘泉流淌，缓慢修复着之前的损耗。但他的另一部分感知，却如同最警惕的雷达，始终笼罩着瀑布外的区域，监控着那几道徘徊不去的阴冷气息。
那几名幽冥教徒并未放弃。他们如同嗅到血腥味的鬣狗，在瀑布上下游及两岸反复搜索，神识一遍遍扫过，甚至尝试着潜入水中探查，但都被湍急的水流和瀑布巨大的能量干扰所阻。那名六星头领显得尤为焦躁，几次试图强行穿透水幕，都被蓝景行巧妙布下的、与瀑布水势融为一体的星辰屏障所误导，无功而返。
时间在僵持中流逝，洞外的天色透过水幕，只能感受到一片灰蒙蒙的亮光，无法分辨具体时辰。
约莫过了两个时辰，蓝景行消耗的星辰之力恢复了七七八八，精神力也稳定下来。他睁开眼，眸中闪过一丝疲惫，但更多的是冷静与决断。
不能再等下去了。姐姐的灵魂创伤拖不得，每多耽搁一刻，恢复的可能性就降低一分，甚至可能留下永久性的隐患。而且，幽冥教的人久寻无果，难保不会呼叫更强的援手，或者采用更极端的手段。
他看了一眼气息依旧微弱的姐姐，又看了看强撑着精神的姐夫，心中已然有了决断。
“姐夫，”他声音低沉，却带着一种令人安心的力量，“我们必须离开这里。姐姐需要静养和药物治疗，此地不宜久留。”
周大牛用力点头，嘶哑着嗓子问：“景行，我们去哪？浔阳城还能去吗？”
“浔阳城暂时去不了了。”蓝景行摇头，“幽冥教必然在那边张网以待。我们往东南方向走，那边山势更复杂，人烟稀少，或许能找到暂时藏身和采集草药的地方。”他顿了顿，补充道，“我记得薛师叔的笔记里提过，那边似乎有几个与世隔绝的小山村，虽然贫瘠，但或许能避开耳目。”
这是权衡之后的选择。返回相对危险的区域，利用复杂地形和对方可能存在的思维盲区。风险依然存在，但比硬闯通往浔阳城的关卡要小，也比困死在这里强。
“好，听你的。”周大牛没有任何异议。
蓝景行再次背起蓝晓莹，感受着她比之前更加冰凉的体温和微弱的心跳，心中揪紧。他必须尽快找到安全的落脚点和滋养神魂的药材！
他仔细感知了一下洞外的情况。那几名幽冥教徒的搜索似乎扩大到了更远的范围，瀑布附近暂时安静了下来。
“走！”
他低喝一声，周身星辉微闪，《星隐术》笼罩住三人，如同三道模糊的影子，猛地冲出了瀑布后的石洞，重新没入轰鸣的水幕和外面弥漫的浓雾之中。
冰冷的河水再次包裹全身，但这次他们是顺流而下，速度更快。蓝景行凭借《破妄瞳》和对水流的精确掌控，避开水中暗礁，如同一条灵活的游鱼，带着两人迅速远离瀑布区域。
一离开瀑布轰鸣的核心范围，他立刻上岸，再次钻入浓雾笼罩的山林，朝着选定的东南方向疾行。他不敢走官道甚至小径，只循着野兽走过的痕迹和山势走向，在密林与荆棘中穿行。
与此同时，数十里外，那处蓝景行曾经安置周氏的废弃矿洞。
洞内一片死寂，比蓝景行离开时更加阴暗、潮湿。仅有的一点天光从被藤蔓遮掩的缝隙透入，在地上投下斑驳摇曳的光斑，反而更添几分诡秘。
周氏蜷缩在洞底最干燥的那块石头上，将自己紧紧裹在蓝景行留下的那件粗布外衣里。干粮已经所剩无几，水囊也快空了。寒冷、饥饿、以及无边无际的恐惧，如同三条毒蛇，日夜不停地啃噬着她的身心。
她不敢生火，甚至连大声呼吸都不敢。每一个细微的声响，无论是风吹过洞口藤蔓的沙沙声，还是偶尔不知名小虫爬过的窸窣声，都能让她惊得浑身一颤，心脏狂跳，竖起耳朵倾听许久，直到确认没有危险，才敢稍微放松。
蓝景行离开时的话如同魔咒，在她脑海中反复回响——“天黑之前我若没回来……你就自己想办法……” “沿着这个方向……一直走……”
天早就黑了又亮，亮了又黑，循环了不知多少次。景行没有回来。
绝望如同冰冷的潮水，一点点淹没她。儿子和儿媳也不知道怎么样了，是不是已经……她不敢想下去。
外面的世界对她来说，充满了未知的恐怖。官兵、黑衣人（她分不清幽冥教和杨先生的人）、野兽……每一样都能要了她的命。独自一人，沿着那个方向走？她连东南西北都快分不清了！出去，很可能就是死路一条。
可是，留在这里呢？干粮吃完怎么办？水喝光了怎么办？会不会有野兽找到这个洞？或者……那些黑衣人会不会最终搜到这里？
她紧紧攥着怀里那份“返乡婆子”的路引和那点碎银子，这是她唯一的倚仗和念想。可这份路引，真的能护住她吗？
“呜……”压抑不住的呜咽声终于从喉咙里漏了出来，她赶紧用手死死捂住嘴巴，眼泪却不受控制地汹涌而出，混着脸上的污垢，留下两道泥泞的痕迹。
她后悔了。后悔当初对蓝景行姐弟的刻薄，后悔在安全屋时的胆小怕事，甚至后悔跟着他们一起逃出来……如果当初老老实实待在秦京，虽然受气，但至少……至少还能活着吧？
巨大的恐惧和悔恨交织，让她精神几近崩溃。她时而蜷缩着一动不动，如同死去；时而又惊恐地抬头四顾，总觉得黑暗中有什么东西在窥视着她。
矿洞，这个暂时的避难所，此刻却更像是一座等待死亡降临的坟墓。她被困在了自己的恐惧里，进退维谷。
蓝景行自然无从知晓周氏此刻的绝望处境。他正带着姐姐和姐夫，在浓雾与山林中艰难跋涉。
他选择的路线极其难行，几乎是在没有路的地方开辟道路。周大牛咬牙坚持着，体力早已透支，全凭一股救妻的信念在支撑。蓝景行不仅要背负姐姐，还要不时搀扶几乎虚脱的姐夫，速度受到了很大影响。
途中，他凭借《破妄瞳》和对药性的理解，采集了几株勉强可以用来稳定神魂、补充元气的普通草药，嚼碎后以星辰之力化开药性，小心翼翼地渡入蓝晓莹口中。这只能算是杯水车薪，勉强吊住她一丝生机，却无法治愈灵魂的创伤。
他需要更好的药，需要安全的环境为她疗伤！
天色再次渐渐暗了下来，浓雾未散，山林中更显阴森。他们必须尽快找到过夜的地方。
就在蓝景行寻找合适的宿营地时，他的感知边缘，忽然捕捉到前方山谷中，隐约传来了一丝……微弱的烟火气？
有人烟？！
他精神一振，但立刻又警惕起来。在这荒山野岭，出现人烟未必是好事。可能是猎户，也可能是……土匪窝，甚至可能是幽冥教伪装的据点。
他示意周大牛停下，自己则悄无声息地向前摸去，准备一探究竟。